VS-belastingplannen bedreigen Tesla's handel in emissiekredieten

Hoeveel is een schone uitlaat nog waard? In de VS zou Tesla binnenkort dieper in de buidel moeten tasten – althans in de staat Washington. Geplande nieuwe belastingwetten moeten emissiekredieten, waarmee Tesla al jaren hoge inkomsten genereert, met een extra heffing belasten. Wat zit er achter deze stap? Welke gevolgen zou dat voor Tesla kunnen hebben – en waarom betreft dit ook de elektrische mobiliteit in het algemeen? We vatten de actuele ontwikkelingen voor je samen.

Washington grijpt in: Geplande belasting op emissiekredieten

De regering van de Amerikaanse staat Washington plant een nieuwe belasting op de handel in zogenaamde emissiekredieten. Deze kredieten ontvangen fabrikanten zoals Tesla voor de verkoop van emissievrije voertuigen. Ze kunnen worden verkocht aan andere autofabrikanten die hun eigen CO₂-doelen niet halen – een lucratieve zaak voor bedrijven zoals Tesla.

Met het nieuwe wetsvoorstel moet in de toekomst 10% van de waarde van deze kredieten worden belast. De reden: men wil, aldus de initiatiefnemers, de ongewenste concurrentievoordelen afbouwen die pure elektrische autofabrikanten zoals Tesla of Rivian door het huidige systeem hebben verkregen.

Wat zijn emissiekredieten – en waarom profiteert Tesla?

Tesla verkoopt al jaren niet alleen auto's, maar ook zogenaamde Zero Emission Vehicle Credits (ZEV Credits). Dit is een soort CO₂-valuta, die door staten zoals Californië of Washington wordt uitgegeven. Fabrikanten die het aandeel van hun emissievrije voertuigen niet kunnen halen, moeten deze kredieten bijkopen – vaak bij Tesla.

Dat werkt zo goed dat Tesla alleen door de verkoop van deze credits in het verleden miljardenwinsten kon behalen – een bedrijfsmodel dat nu in het vizier van de belastingpolitiek komt.

Waarom raakt de nieuwe wet vooral Tesla?

In tegenstelling tot klassieke autofabrikanten produceert Tesla uitsluitend volledig elektrische voertuigen. Dat betekent: Tesla verzamelt continu een grote hoeveelheid van deze emissiekredieten – veel meer dan het bedrijf zelf nodig heeft. Deze kredieten verkoopt Tesla dan aan fabrikanten die een inhaalslag moeten maken op het gebied van e-mobiliteit.

Aangezien Washington tegen 2030 een e-auto-aandeel van 68% bij nieuwe auto's eist, zal de vraag naar dergelijke kredieten in de komende jaren verder stijgen. Tesla zou dus nog steeds goede zaken kunnen doen – maar zou bij inwerkingtreding van de wet 10% van zijn omzet uit deze verkopen aan de staat moeten afdragen.

Mogelijke gevolgen: prijsverhoging of strategiewijziging?

Tesla heeft zich nog niet publiekelijk uitgesproken over de wetsplannen. Het is echter denkbaar dat het bedrijf in de toekomst de prijzen voor zijn emissierechten verhoogt om de belastingdruk te compenseren. Aangezien veel andere fabrikanten ook in de toekomst afhankelijk zullen blijven van deze credits, zouden ze de prijsverhoging eenvoudigweg kunnen moeten accepteren.

Alternatief zou Tesla op middellange termijn ook kunnen overwegen hoe afhankelijk men zich van dit bedrijfsgebied wil maken – vooral als andere staten soortgelijke maatregelen nemen.

Wat betekent dit voor Europese klanten?

Ook al hebben deze ontwikkelingen vooralsnog alleen betrekking op Washington State, ze wijzen op een grotere trend: De regelgeving rond elektromobiliteit en CO₂-compensatiesystemen wordt strenger – ook internationaal. Voor Europese markten zijn er uit de huidige situatie geen directe gevolgen, toch is het interessant om te zien hoe het bedrijfsmodel van Tesla zich wereldwijd moet aanpassen.

Conclusie
Tesla verdient niet alleen geld met voertuigen, maar ook met emissierechten – een vaak over het hoofd gezien, maar centraal onderdeel van het Tesla-bedrijfsmodel. De geplande belasting in Washington zou deze lucratieve business in de toekomst kunnen verkleinen. Het is nog onduidelijk of de wet daadwerkelijk in werking treedt. Maar één ding is zeker: Elektromobiliteit blijft niet alleen een technologisch, maar ook een politiek speelveld.