VS wijst Tesla‑merk „Robotaxi“ af: te generiek voor merkbescherming

Kan Tesla de term Robotaxi echt veiligstellen? Nee – zegt het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau (USPTO) en wijst de aanvraag voor merkbescherming af. Voor Tesla's geplande Robotaxi‑bedrijf rond Model Y‑vloten in Austin en de toekomstige Cybercab is dit een tegenslag, die echter voorlopig alleen de Amerikaanse markt betreft.

Waarom het merk „Robotaxi“ werd afgewezen

„Robotaxi“ wordt als beschrijvend beschouwd

Het USPTO classificeert Robotaxi als een puur beschrijvende overkoepelende term voor autonome taxi's. Omdat media, start-ups en concurrenten de term al lang gebruiken, ontbreekt de noodzakelijke onderscheidingskracht voor exclusieve merkbescherming.

Tesla krijgt drie maanden de tijd

De afwijzing vond plaats als een zogenaamde „non-final office action“. Tesla kan tot begin augustus uitgebreide bewijzen indienen – zoals marketingmateriaal of gebruikershandleidingen – om aan te tonen dat de term in de praktijk duidelijk met Tesla wordt geassocieerd.

Gevolgen voor Tesla's Robotaxi‑plannen

Merkstrategie: Zonder geregistreerd merk moet Tesla zijn branding voor de Amerikaanse Robotaxi‑vloot flexibel houden.
Cybercab & Robobus: Ook de aanvragen voor Cybercab en Robobus zijn nog open; hier dreigt concurrentie door andere „Cyber“-inschrijvingen.
Start in Austin: De voor juni aangekondigde, puur informatief interessante pilot in Texas wordt niet direct door de merkzaak beïnvloed.

Relevantie voor Europese klanten

Voor Duitsland blijft alles bij het oude:

Informatieve betekenis: Merkrechtelijke beslissingen in de VS hebben geen directe invloed op onze voertuigen hier.
Naamkeuze in de EU: Mocht Tesla ook hier een eigen Robotaxi merk nastreven, dan zou het bedrijf aparte EU-aanvragen moeten indienen.

Vooruitzicht

Tesla kan het USPTO nog overtuigen – of op alternatieve benamingen uitwijken. Of Robotaxi uiteindelijk toch een beschermd Tesla‑merk wordt, wordt op zijn vroegst in de herfst beslist. Tot die tijd blijft de term generiek, en we kijken met spanning toe hoe Tesla zijn autonome mobiliteits‑ecosysteem verder uitbreidt.